ph电极可分为可充电（再水化）和不可充电（凝胶）。可充电pH复合电极的外壳上有加液孔。当电极的外参比溶液丢失时，可打开加液孔补充KCl溶液。代替可充电pH复合电极，凝胶KC1不易流失，不加液孔。
响应溶液中氢离子活性并改变电极电位的电极称为pH指示电极或pH测量电极。PH指示电极包括氢电极、锑电极和玻璃电极，但常用的是玻璃电极。玻璃电极由玻璃支撑棒和特殊成分组成的对氢离子敏感的玻璃膜组成。玻璃膜一般呈灯泡状，灯泡内装满内参比溶液，插入内参比电极（一般为银/氯化银电极），用电极帽密封引出导线，装上插座就成为pH指示电极。不能测量单个pH指示电极，必须与参比电极一起测量。
对溶液中氢离子的活度没有反应且具有已知且恒定的电极电位的电极称为参比电极。参比电极包括硫酸亚汞电极、甘汞电极和银/氯化银电极。常用的是甘汞电极和银/氯化银。结合pH玻璃电极、参比电极和温度补偿电极的电极为pH复合电极。复合电极的优点是易于安装、校准和使用。pH复合电极主要由玻璃电极（由电极泡、玻璃支撑棒等组成）、外参比电极、外参比溶液、温度补偿电极、液界面、电极帽、电极丝等组成。
可充电ph电极特点是参比溶液渗透率高，液体界面电位再现稳定，测量精度高。此外，当参比电极减少或污染时，可以补充或更换KCl溶液，但缺点是使用麻烦。使用可充电pH复合电极时，应开注液孔，增加液体压力，加快电极响应。当电解液液位低时，应及时补充新电解液。
不可充电ph电极有维护简单、使用方便等特点，因此也得到了广泛的应用。但作为实验室pH电极使用时，在长期连续使用条件下，液界面KCl浓度会降低，影响测试精度。因此，在不使用不可充电的pH复合电极时，应将其浸入电极浸渍液中，这样在接下来的测试中电极性能会非常好。但是，大多数实验室pH电极都不是长时间连续测试的，所以这种结构对精度影响不大。
用于确定化学反应过程的最熟悉和最古老的零电流测量方法可能是pH测量。一般而言，pH测量用于确定溶液的pH值。
