溶解氧含量是指溶解在水溶液中的氧的含量。氧气通过环境空气、气流和光合作用溶解在水中。水中氧的含量主要取决于温度。温水的氧浓度比冷水低。天然溪流的净化过程需要有氧生命形式所需的适当氧气含量。如果水中的氧含量低于5.0mg/L，水生生物就很难生存，浓度越低越困难。如果氧气含量低于1-2毫克/升，并持续数小时，水生生物就会大量死亡。
溶氧电极可以用来测量现场或实验室内被测样品水溶液内的溶氧含量。
溶氧电极可广泛用于测量各种场合的溶解氧含量，并用于监测氧含量会影响反应速度、过程效率或环境的过程，特别是在水产养殖用水、光合作用和呼吸作用、现场测量、环境测试(湖泊、溪流和海洋)、水/废水处理、葡萄酒生产等方面。在评价溪水和湖水支持生物生存的能力时，应进行生化需氧量(BOD)试验，测定含有有机物的耗氧样品水溶液在衰变时的浓度，确定溶解氧浓度与样品水溶液温度的关系。
溶氧电极主要有这两种形式，极谱电极和电流电极。常用极谱电极，极谱电极需要仪器输入电压来极化电极。氧电极使用薄膜将铂阴极、银阳极和电解质与外界隔开。通常，阴极几乎与该膜直接接触。氧通过膜的扩散与其分压成正比。氧的分压越高，越多的氧透过膜。当溶解氧通过膜不断渗入空腔时，在阴极上被还原产生电流，在仪器上显示出来。由于该电流与溶解氧浓度成正比，因此校准仪器只需将测得的电流换算成浓度单位即可。
